◎“燕王已經老了，你還要繼續害怕他嗎？”◎

“陛下！”迷迷糊糊時，燕王突然聽到驟起的嘈雜，有不少人慌亂地呼喊著什麽，那些慌亂嘈雜由遠及近，轉瞬便到了他耳邊。

“陛下，三皇子———”

那些聲音漂浮似的，隱隱有種不真切的感覺。

燕王聽到那聲音裏的急切和惶恐，不由得有些奇怪。

三皇子？燕弘榮？他不是派人去將那逆子抓起來了嗎？

難道……？

那未聽清的半句話終於在他耳邊清晰起來———

“———三皇子反了！”

反了？！

所有的感官剎那回籠，燕王蒼老的臉皮抖了抖，睜開了渾濁的眼睛，那呼喊他的，是從他繼位時就跟著他的人。

在他面前從來恭敬，儀態都拿捏得恰到好處的人，此刻慌亂地撲倒在他的床前，汗如出漿，聲音裏是掩蓋不住的恐懼：

“陛下，中衛拒不受旨，三皇子、三皇子如今已經打到宮門口來了……最多還有一盞茶的功夫，便會到永壽宮了……”

燕王猛地起身，餘毒讓他的腦子一陣陣地抽疼，以至於他的聲音都開始顫抖：

“怎麽可能？他所能調動的軍隊到此處，最快也需———”

燕王的話在喉嚨裏戛然而止，他看到了———

透過永壽宮的窗戶，不遠處燃起的熊熊火光照亮了前半邊宮闕，兵戈相接的聲音、慘烈的呼嚎、馬的嘶鳴、箭劃破長空的尖嘯……一切聲音都由遠及近地推了過來。

“陛下！來不及了，您快走吧！”伏在他床榻邊的人喉嚨裏發出曾經無論如何也不敢說出口的催促，“陛下！”

燕王像是被驚醒了似的，他的目光從窗外收回來，然後翻身下床，抓了一件外袍便匆匆往身上披：“禁軍上衛呢？”

“禁軍上衛調動了一半人去追捕三皇子，後面又出兵增援，如今燕王宮裏的上衛，只有三成。”撲倒在燕王床榻前的人臉上露出絕望，“三成上衛，根本就守不住燕王宮！”

已經快要入冬的深夜帶著凜冽的寒氣，在寒氣之中，燕王昏沈的頭腦清醒了幾分。他疾步走到永壽宮墻上掛著的一幅字畫前，掀開字畫，墻上有一條細細的縫隙，一塊墻板隨著燕王逐漸用力的手指而翻轉，墻板之後是一個青銅的獸首，燕王將獸首向外擰了三圈，並不算明顯的機栝聲在殿中響起，燕王睡著的床榻突然向旁邊移動了一段，露出了一個黑黢黢的洞口。

———這是武定之變中廢太子曾經的居所，燕王在發現密道後，便借著先王托夢的名義，將這間宮殿修繕後搬入，對外則將其改名為永壽宮。修建過這條密道的匠人，都被他暗地裏處死了，在匠人死去後，他每年都會派心腹維護這條密道，就是為了以防萬一。

燕王蒼老的臉上露出一點陰沈的笑意，他從案幾上取了一盞燈燭置於手中：“走。”

只要能拖到天亮，他名不正言不順的好兒子燕弘榮，可就要面對天下的詰問了。

身著盔甲的燕弘榮提著一柄朔刀，一腳踹開了永壽宮的殿門。

門後空蕩蕩的，只有燭火在墻壁上搖曳，投射出奇形怪狀的影子。

燕弘榮一步一步地走向永壽宮深處，他甚至能聽到自己心跳如擂鼓。隨著他越來越向前，血色漸漸爬上他的面頰。

已經有人向他匯報過了，從破攻破宮門的那一刻，永壽宮的大門便再也沒有向外打開過———也就是說，他那個喜怒無常的父皇，此刻仍在宮中！

燕弘榮走到了盡頭，一刀橫出，淺紫的帷幔層層落下，在地上堆成似雲般的軟團，但那張床榻上，空無一人。燕弘榮伸手在被衾裏一摸，只感受到絲絲餘溫———

人在他的眼皮底下跑了。

一念及此，燕弘榮握著朔刀的手用力到骨節發白，手背上隱隱爆出青筋。

零碎且慌亂的腳步聲從他身後傳來———是跟隨著他的人到了。

“殿下……？”

“殿下！”

“殿下———”

燕弘榮聽到七嘴八舌的聲音，他的屬臣簇擁到他身邊，大多數人臉上都沾著未幹涸的血跡。

“我到永壽宮的時候，父王不見了。”燕弘榮閉了閉眼睛，牙關因為用力已經感受到了隱隱的血腥氣，他咬牙道，“所有人分頭去找，務必要將父皇安全地帶回來。”

安全這個詞被他說得重極，仿佛是在啖什麽人的血肉一般。

燕王不見了？！

燕弘榮身邊的屬臣均是心頭一凜，他們走到這一步，是決計不能回頭了！所以———

燕王必須死在今夜！

永寧城，鄭氏宅邸。

後院之中，被部曲團團包圍的鄭氏家主漲紅了臉，平素的風度在此刻幾乎消失殆盡：“你們這是在做什麽？”

沒人回答他，只有火把燃燒的劈啪聲在黑夜中不斷地響著，壓抑的窒息感撲面而來。

鄭氏家主環視著黑夜中那些拿著火把的人，不由質問道：“身為我鄭氏部曲，不聽家主調動，你們是要反了天嗎？”

“邱行德！伍佑！劉斌！”鄭家主念出一個又一個名字，被他念到名字的人紛紛垂下頭，不敢與他對視，臉上的愧疚之色暴露無遺。

“你們知道你們自己在做什麽嗎？”鄭氏家主氣得眼前一陣陣發黑，“燕京動亂，上衛求援，鄭氏若是不馳援燕京，等動亂平息，便會被認為是逆黨一流！”

“逆黨？”忽而有一道女聲壓過了他的聲音，圍著鄭氏家主的部曲突然向兩邊分開，一個女子緩緩走來，她穿著深色的衣衫，如雲般的發絲裏夾雜著霜白，一串檀木的佛珠在她的手腕上松松地繞了兩圈，“領旨不受而已，算什麽逆黨？”

“領旨不受而已？”鄭家主心頭的絕望一陣陣上湧，“齊倚弦！你是瘋了嗎！你知不知道鄭氏如今有多艱難？你這是在葬送鄭氏數百年的基業！”

“葬送鄭氏數百年的基業？”齊倚弦———也就是如今的鄭夫人冷笑一聲，“鄭澹泊，水神節那場驚變，是讓你軟了骨頭嗎？”

水神節……

鄭氏家主沈默了一瞬，語氣裏帶著低低的嘆息：

“倚弦，我知道你心裏有怨，可一族興衰……不能這樣胡鬧！”

“我從不胡鬧。”齊倚弦撥動了一下手腕上的佛珠，“鄭澹泊，我們做了這麽多年的夫妻，你始終不了解我。在你眼裏，齊倚弦出閣前，是燕京有名的閨秀，出嫁後，是鄭氏的主母，是瑄和他們的娘親，是一個好的妻子人選。”

火把的光倒映在眼睛裏，齊倚弦的眼中仿佛有什麽被點燃了似的：

“我讀過過很多書，卻最終安於相夫教子，我覺得這就是女子的宿命。直到十年前，我發現我錯了。”

齊倚弦向前走了一步，她直視著這個與她相伴半生的枕邊人：“尊榮、權利、名聲———這些全都是你給予我的，我依附著你，所以無論你做什麽決定，我都沒有置喙的權利。”

“十年前的那一天，我特別恨。不是恨你，而是恨我自己。”

鄭家主無言以對，這刻，他覺得他的妻子好像變了，不，或許不是現在，而是更早。

“我恨我自己無能，所以落到這樣的局面———”齊倚弦很快地閉了一下眼睛，掩過那一閃而逝的水光，“好在，還沒有太遲。”

“抱歉。”火把照不到的陰影裏，忽然走出來了一個人，是鄭靜姝，她臉上帶著些許愧疚的神色，但語氣卻是堅定，“堂哥，我們等這個時間……等的太久了。”

她們不是一時興起，而是早有謀劃。

“靜姝，我就不該送你去應天書院當什麽先生……”鄭家主著自己的妻子，看著自己最愧對的堂妹，又看到那些部曲的外圍，猶豫著不肯過來的兒女，一瞬間竟有種眾叛親離的錯覺。

“只靠我和嫂子，是不可能成事的。”鄭靜姝道，“男子總是會下意識地小瞧女子的能力。”

男主外，女主內。

小到衣食住行，大到人情往來，方方面面，人心揣度，女子其實並不見得比男子差多少，只是她們的想法被局限在了方寸之地裏。

“我們並不是為了私人的仇怨，而是為了在這個動蕩的時局裏，去為女子搏一線可能。”

鄭家主的目光落在那些部曲的臉上，有的人面色掙紮，有的人滿臉愧疚，有的人下意識的躲避他的目光，但唯獨沒有人後悔，也沒有人後退。他不知道他的妻子在這十年裏究竟用了什麽樣的手段，才能讓只聽他話的部曲，反過來對付他。

“鄭澹泊。”齊倚弦與他隔得更近了，那雙眼睛仿佛要望到他心裏，“燕王已經老了，你還要繼續害怕他嗎？”

永寧城，王氏府邸。

王晏如坐在觀松院回廊下，整個觀松院靜悄悄的，仿佛一座無人的府邸———也確實沒什麽人，早在半月前，王氏族人就陸陸續續分批轉移了。

今天白日的王雲霽，不過是在父親忙的時候偷偷跑過來的罷了，當然，他也是最後一批離開的，恐怕離開的時候都還蒙在鼓裏。

王晏如手裏把玩著一塊小巧的令牌，臉上仍舊掛著屬於世家子標準笑容，但眼裏卻沒什麽笑意。

上衛求援，王氏拒旨。

她作為嫡長子，不，嫡長女，就這樣成了最後一道拖延時間的障眼法———沒人會想相信，一族會將日後要承宗的嫡長子單獨留下，來面對可能會發生後果。

夜晚的風很冷，王晏如攏了攏肩上的氅衣，忽然聽到身後有急促的腳步聲。

早在一個時辰前，她就遣散了所有留守的王氏仆從，怎麽可能還會有人來？

“可算讓我找到你了！”她身後傳來一聲帶著氣怒的嬌喝，“所有人都走了，你還在這裏幹什麽？”

王晏如回過頭去，嘆道：“夫子何必回來？”

“臭小子還不走，等會打起來可就走不了了！”王雅芙一把拉住王晏如的手臂，“我這一路走到觀松院來，路上一個人都沒有，只有你傻乎乎地坐這兒！”

“我不走。”王晏如拂掉王雅芙拉她的手臂，“多謝夫子好意。”

“你在應天書院的那段時間就倔得厲害，怎麽出了書院之後更倔了？”王雅芙氣得柳眉倒豎，她今日為了方便行動，沒有再穿那些刺繡繁覆的衣衫，而是穿得簡便利落，此時一發怒，倒有些俠女氣質，“他們把你忘了，到時候好好說說就是了，現在可不是擰著的時候！”

“夫子，我走不了。”王晏眼裏終於漾起些許真實的笑意，“你該明白的。”

“我不明白。”王雅芙嘆了一口氣，“因為你身體不好，就要被放棄嗎？”

王雅芙眼裏有不解，她知道王氏宗族中有些不好的東西，有些見不得人的彎彎繞繞……但就算王晏如只是一個普通族人，也不應該理所當然地被犧牲。

她雖然是王氏旁枝出身，但父母在族中頗有才幹，也一直被保護的很好。王晏如幼時，她也為她打抱不平過，兩人之間的關系，一直比其他人要親近得多。

王晏如看她的神情，忽然道：“夫子，我有時候很羨慕你。”

“羨慕我？”王雅芙一時之間沒有弄懂王晏如跳躍的腦回路，“我有什麽好羨慕的？”

“沒什麽。”王晏如將那枚代表上衛求援的令牌隨手拋到廊外的泥土裏，“只是隨便說說罷了。”

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